Seit 25 Jahren strahlt der Bürgermeister-Neff-Platz in neuer Gestaltung

Früher war der Platz mit dem imposanten Panorama der Burg Klopp bebaut. Die Häuser reihten sich entlang der der Schmittstraße und der Kloppgasse, bis sie durch die Bombentreffer im Dezember 1944 in Ruinen verwandelt wurden, die nach und nach beseitigt wurden. In dieser Zeit wurde das Areal als „Hallgartenplatz“ bezeichnet nach der jüdischen Familie Hallgarten, die dort bis zur Zwangsenteignung wohnte und Liegenschaften hatte.

Als man sich Mitte der 1950 Jahre Gedanken über einen Wiederaufbau der in weiten Teilen komplett zerstörten Schmittstraße machte, reifte der Gedanke, den nun freien Blick auf die Burg Klopp zu erhalten, das Areal nicht wieder zu bebauen, sondern „für eine lange und friedvolle Zeit“ neu zu gestalten. So steht es in der Ausgabe vom 17./18.06.1955 der Allgemeine Zeitung die auch ein „Schaubild“ zeigt, wie dies geschehen könnte. Mit einem Treppenaufgang und einem Brunnen an dessen Fuß, einer Fachwerkfassade für das seitliche Haus, sowie rechts und links angeordneten Laternen, damit der Platz besser für Feste aber auch als Parkplatz genutzt werden kann.  

Am 12.01.1956 berichtet die AZ über die kürzlich stattgefundene Stadtratssitzung, in der Beigeordneter Heinz über neue Straßennamen referierte. Der sogenannte Hallgartenplatz trägt nun den offiziellen Namen „Bürgermeister-Franz-Neff-Platz“ in Würdigung eines Mannes, der von 1896 an für 33 Jahre (mit einer Unterbrechung in der französischen Besetzungszeit nach dem 1. Weltkrieg, als er ausgewiesen wurde) als erster hauptamtlicher Bürgermeister der Stadt gedient und große Verdienste erworben habe. In seine Amtszeit seien unter anderem der Ausbau des Hafens, die Schaffung der Rheinanlagen, der Bau des Elektrizitätswerks sowie des Wasserwerks gefallen, führt er aus. 1929 wurde Franz Neff zum Ehrenbürger der Stadt ernannt.

In der Sitzung wurde weiterhin beschlossen, den Wochenmarkt vom Speisemarkt auf den Neff-Platz, wie er in der Kurzform genannt wird, zu verlegen, da der Speisemarkt „… dringend als Parkplatz gebraucht werde, um das wilde Parken in den angrenzenden Straßen mit Hilfe der Verkehrspolizei zu unterbinden“.

Die heutige Gestaltung erhielt der Bürgermeister-Neff-Platz in den 1990er Jahren. Die asphaltierte Nachkriegslösung mit Parkplatz und Wendehammer erhielt ein Altstadtpflaster und eine Brunnenanlage mit Wasserlauf. Die neuen gelblichen Steine des Aufgangs erinnern an die Kalk-Sandsteine aus den regionalen rheinhessischen Steinbrüchen. Das Haus, das an der links vom Treppenaufgang stand, wurde abgerissen.

In wenigen Tagen, am 26. September, sind es 25 Jahre her, als der neu gestaltete Platz von Oberbürgermeister Birgit Collin-Langen offiziell eingeweiht wurde.