La Mäuseturm

De la tour de douane en passant par les stations sémaphores pour arriver à l’emblème de renommée internationale de la ville de Bingen, la Mäuseturm

Les légendes et témoignages historiques relatifs à la Mäuseturm de Bingen ne manquent pas ! Cette tour est située sur une petite île du Rhin juste en face de la ville de Bingen. Mais c’est chose avérée : les Romains avaient déjà construit sur l’île une petite forteresse. Durant la période de domination des Francs, la forteresse se délabra peu à peu. Ce n’est que lorsque Hatto II, en 968, devint l’homme fort de l’évêché de Mayence et souverain de la ville de Bingen que la petite île à la charmante tour sortit enfin de sa léthargie. Alors que la ville de Bingen avait longtemps joui de facto de l’immédiateté impériale, elle dût alors, sous la nouvelle régence en vigueur, payer de lourds et conséquents impôts. De même la population de Bingen fut tenue à une obéissance absolue. Le nom « Mäuseturm », qui apparaît pour la première fois en 1516, est dérivé de sa fonction de tour de guet (« musen », en moyen haut-allemand, signife « épier ») et n‘a donc rien à voir avec le mot « souris » (en allemand: « Maus »). Elle fut cependant associée, dès le XVIe siècle, à la légende de l‘archevêque Hatto qui, en raison de sa cruauté, aurait été condamné à y être dévoré vivant par des souris. En 1298, la tour fut intégrée au système de péage du château fort d’Ehrenfels. Les troupes françaises la détruisirent en 1689. Ce n’est qu’en 1855 que l’on se souvint de l’époque glorieuse de la tour. Les Prussiens érigèrent sur l’île une tour qui servit de station-sémaphore pour la navigation fluviale. C’est ainsi que l’on peut la voir et la visiter de nos jours.